Pauline Slangen (19): ‘Op een fuif kapten meisjes gewoon bier over me heen’

Pauline Slangen (19) won vorig jaar het eerste seizoen van ‘Regi Academy’ en is sindsdien met hits zoals ‘Duizend Sterren’ en ‘Lost Without You’ niet meer uit de hitparade weg te denken. ‘De psycholoog leerde me dat ik nooit mag twijfelen aan mijn eigenwaarde door wat anderen over me zeggen‘, vertelt de zangeres.

‘Self-love betekent voor mij goed in mijn vel zitten’, vertelt Pauline Slangen. ‘Content zijn met wie ik ben en me niet uit mijn lood laten slaan door opmerkingen van anderen.’

Heb je veel self-love of is er toch nog werk aan?

‘Het is al beter dan vroeger. Ik ben nog maar negentien jaar, dus drie jaar geleden was ik nog volop aan het puberen en dat was voor mij wel een moeilijke periode. Zeker omdat mijn ouders toen ook net uit elkaar gingen. Ik zat toen niet zo goed in m’n vel.’

Vertel.

‘Ik voelde me die periode dik. Ik wéét nochtans dat ik niet dik was, maar ik zag er niet uit zoals al die perfecte lijven op Instagram. Het enige wat je ziet op sociale media zijn platte buiken en ronde poepen, dus als zestienjarige steek je dan in je hoofd dat dat de realiteit is en spiegel je je daaraan.’

Je groeide echt op met sociale media. Beïnvloeden die je nog altijd?

‘Ik heb best wel veel oudere vrienden en zij zeggen dat ik er soms wel te veel mee bezig ben. Zo zal ik een puistje op een foto automatisch wegwerken. Ik ben dat zodanig gewend, dat ik vaak niet doorheb dat dat eigenlijk niet normaal is en totaal niet hoeft.’

Heb je nu wel vrede met je lichaam?

‘Ja. Ik ben nu best wel tevreden met hoe ik eruitzie. Maar er zijn dagen dat ik het er nog lastig mee heb. Ik probeer dat gewoon niet te laten zien aan anderen.’

Wat doe je op dagen dat je je wat onzeker voelt?

‘Ik probeer me bezig te houden zodat ik er niet te veel aan denk. Ik ga dan sporten, spreek af met vrienden of zing! Ik moet dan iets actief doen, want anders stopt die gedachtenmolen in mijn hoofd niet, dus ik leg mezelf als het ware het zwijgen op door iets te doen waarbij ik niet meer kan piekeren.’

Wat als je op zo’n dag net moet optreden?

‘Omdat ik zo graag optreed, krijg ik daar net energie van. Ik krijg altijd een kick als ik voor een publiek mag zingen waardoor je je onmiddellijk beter voelt.’

Sinds je bekend raakte met ‘Regi Academy’ sta je natuurlijk nog meer in de publieke belangstelling. Voel je een bepaalde druk om er steeds piekfijn uit te zien?

‘Ik merk wel dat ik sinds ik bekend ben geworden sneller wat make-up opdoe als ik de deur uitga, terwijl ik daar vroeger minder van wakker lag. Pas op, ik overdrijf daar niet in. Ik wil echt trouw blijven aan mezelf, dat heb ik wel geleerd van vroeger toen ik massa’s veel negatieve commentaar naar mijn hoofd geslingerd kreeg.’

Door je deelname aan ‘The Voice Kids’?

‘Ja. Ik was toen pas veertien jaar en ik hoopte steun te krijgen van mijn vrienden, maar dat was helaas niet zo. Heel wat mensen waren jaloers en gunden het mij niet. Dat was pijnlijk, vooral omdat het ook in mijn nabije omgeving gebeurde. Het bleef ook niet bij woorden...’

Hoezo?

‘Ik weet nog dat ik op een fuif stond en dat enkele meisjes gewoon bier over me heen kapten. Die periode was heel moeilijk voor mij. Als je op je veertien jaar gemene dingen leest én hoort over én je uiterlijk én je stem én je persoonlijkheid is het héél moeilijk om dat niet persoonlijk te nemen en dat naast je te kunnen neerleggen.’

Hoe raakte je hier terug bovenop?

‘Ik ging en ga eigenlijk nog steeds naar een psycholoog. Dat heeft me zo hard geholpen! Die leerde me echt hoe ik met bepaalde situaties moest omgaan en vooral dat ik nooit mag twijfelen aan mijn eigenwaarde door wat anderen over me zeggen. Ik heb een heel goede band met mijn broer, en ik kan goed met hem babbelen, maar hij blijft natuurlijk familie. Die gaan je altijd graag zien waardoor je soms hun mening niet als waarheid wil aanhoren. Het doet deugd om iemands objectieve mening te horen.’

Zou je dit iedereen aanraden?

‘Sowieso! Zeker nu in de coronatijden merk ik echt dat ik soms nood heb aan een babbel met mijn psycholoog. Even alles op een rijtje zetten en wat dieper graven in je binnenste om te ontdekken waarom je bepaalde dingen voelt of denkt. Ik sta nu een pak sterker in mijn schoenen.’

Twijfelde je door wat er in het verleden tijdens en na die talentenjacht gebeurde om mee te doen aan ‘Regi Academy’?

‘Nee. Zangeres worden, was mijn droom en niks of niemand kon me tegenhouden. Wat er toen gebeurde, liet wel een litteken achter. Toen ik voor de eerste keer terug voor de camera stond bij “Regi Academy” spookte dat allemaal weer door mijn hoofd. Ik hoopte gewoon dat het verleden zich niet zou herhalen, dat ik niet weer zoveel slechte kritiek zou krijgen en zelfs gepest zou worden. Daarom was ik die eerste afleveringen ook wat stiller. Ik durfde gewoon niet veel zeggen uit schrik iets verkeerd uit te kramen waardoor ik dan weer niet geïnteresseerd overkwam én daar dan weer commentaar op kwam. Ondertussen heb ik wel geleerd dat ik gewoon lekker mezelf mag zijn, want het is nooit goed voor iedereen.’

Krijg je ongepaste of vunzige berichten?

‘Ik krijg heel veel berichten van oudere mannen (lacht). Ik heb wel al eens een foto binnengekregen, maar ik heb die gelukkig niet geopend. Ik zit echt niet te wachten op dickpics van mannen die mijn vader zouden kunnen zijn (lacht).’

Word je vaak herkend op straat?

‘Dat valt heel goed mee! Ik moet weleens poseren voor een selfie, en dat vind ik keifijn. Maar het is niet zo dat ik nergens meer kan komen zonder aangeklampt of achtervolgd te worden.’

Waar droom je nog van?

‘Ik zou heel graag blijven doen wat ik nu doe. Ik word zo gelukkig van zingen, dus het feit dat ik dit als beroep kan doen, is voor mij echt een droom die werkelijkheid is geworden.’

Er komt een nieuw seizoen van ‘Regi Academy’. Zou je dit aan iedereen aanraden?

‘Sowieso! Als je een goede stem hebt, moet je je zeker inschrijven. Het is zo’n leuke ervaring, je komt in een tof team terecht en je mag ongelooflijke dingen doen! Ik heb er nog geen seconde spijt van gehad.’

Ben je niet bang voor concurrentie?

‘Totaal niet! Hoe meer zielen, hoe meer vreugde. Ik vind het leuk dat er opnieuw iemand in ons team gaat bijkomen en ik ben keibenieuwd naar de kandidaten.’

Ga je als winnares van het vorige seizoen zelf in de jury zitten?

‘Geen idee. Ik weet ook niet of ik dat zou kunnen omdat ik zelf nog maar net aan de start van mijn carrière sta. Maar ik zou het wel ongelooflijk leuk vinden om te doen.’

Nog meer self-love-interviews:

• Miss België Kedist Deltour (24): ‘Ik vond het als jong meisje van kleur moeilijk om mezelf mooi te vinden omdat ik opgroeide in een witte omgeving’
• Sarah Puttemans (22): ‘Acne, koortsblazen, haartjes op de bovenlip: ik heb het allemaal’
• Styliste Farah El Bastani (32): ‘Ik word vrolijk van naar mezelf te kijken’